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    胡国章（1922-1945），又名胡百平，安徽天长护大乡（今永丰乡）人，出生于家境贫赛的雇农之家，自幼放牛，十三岁起读过两年私熟，后随父兄劳作，后被世人誉为”民兵英雄“ 。
    护大乡位于天长县城北郊。一九三八年底，日军占据天长县城后，即在城北护城桥设立据点，常驻伪军百余人。日伪军经常下乡抢掠、强征税收，本地土匪、青帮、流氓又同日伪汉奸相互勾结，为害乡里。一九四零年，胡国章的父亲因缴不起繁重的捐税，被抓进日伪据点，遭受严刑拷打，死里逃生。国仇家恨，使胡国章深感国家兴亡，匹夫有责。一九四二年，中共天长县委派人来护大乡开展工作，成立护大乡抗日民主政府。胡国章在党组织的领导下，积极宣传抗日救国，说服群众丢掉“花钱买安，甘当顺民”的消极思想。一九四三年秋，党组织吸收胡国章为中国共产党正式党员。入党后，在党组织的领导下，积极组织发动群众开展反捐税斗争，并组织群众成立单线哨、嘹望哨、盘查哨，在接近日伪据点的地方设立“耳目”，随时掌握敌人的动向。一九四四年，由胡国章及李树斋、刘志祥、郑连富等九人组成检查队，以十几枚手榴弹作武器，负责查哨和捕捉汉奸，成为半武装组织。在检查队的基础上，经过严格挑选，吸收一批积极分子参加，组成护大乡民兵中队，胡国章担任中队长。
    民兵中队成立后，胡国章走村串户，调查了解，说服群众献出20余支枪，500余发子弹，还通过内线从天长县城搞到一批武器弹药，武装了民兵。胡国章在群众的支持下，通过各种渠道，教育感化敌伪人员，作为内线，及时提供情报，配合武装斗争。
    一九四四年五月的一天，伪保安队队副汪二贤窜到护大乡侦察，被瞭望哨发现，胡国章立即带领民兵将其捉住，押到一处高塘埂上，将两枚手榴弹绑在汪的身上，并宣布汪的罪状，汪虽跪地求饶，但胡国章手拉导火线，一脚将汪踢到埂下，这个无耻的汉奸被炸得血肉横飞。不久，县城伪保长周玉田到护大乡收捐，将其抓获，就地处决。胡国章亲手处决两名汉奸，使群众看到组织起来的力量，更坚定了斗争的信心，日伪人员也就不敢轻易下乡。
    同年午收后的一天，数十名日伪军从蒲西乡抢掠返回，胡国章带领民兵在五里冲伏击敌人，打伤多名，日伪军丢下抢来的七条耕牛和粮食衣物，逃回县城。一天深夜，胡国章带领民兵在县武装的配合下，偷袭护城桥据点。胡国章乘岗哨交接班之机，在一内应伪军班长的带领下混进据点，打死哨兵，然后接应部队冲进据点。屋内的伪军正在聚赌，抗日武装突然出现在他们面前，一个个吓得目瞪口呆，不知所措，另一个内线的人伪军班长将灯吹灭，带头缴枪投降。这次战斗未放一枪，俘虏伪军48名，缴枪50余支，子弹万余发。胡国章还多次混进城，在洼子街和西外街，打死哨兵，夺取枪支，闹得县城的日伪军心惊胆颤，群众称他“胡大胆”。胡大章和他的民兵中队先后同日伪军作战20余次，多次袭击护城桥据点，保卫了人民的生命财产，也提高了民兵的斗争艺术和实战经验。午收后不久，胡国章担任中共护大乡支部书记、乡长，提起了领导全乡人民对敌斗争的重任。
    一九四四年九月，天高办事处在铜城镇举行万人民兵大检阅，胡国章带领护大乡民兵参加，接受新四军二师师长罗炳辉和党政军领导的检阅，并作了集体刺杀和射击表演，成绩优良。办事处奖励锦旗一面，授予胡国章“民兵英雄”光荣称号，罗炳辉师长亲自将一支德国造步枪奖给胡国章。一九四五年二月，新四军二师和淮南地区在来安大刘郢召开战斗英雄、劳动模范代表大会，胡国章和他的战友郑连富、刘志辉光荣出席，会前，区党委专门派工作组调查总结护大乡民兵开展对敌斗争的经验。在这次大会淮南区党委授予胡国章、郑国富、刘志辉“护城桥下民兵三英雄”光荣称号，奖给中正式步枪一支。大会期间，淮南大众剧团突击赶排大型小调剧《护城桥下》向代表们汇报演出，胡国章和护大乡民兵的斗争事迹传遍了淮南抗日根据地。
    会后，胡国章积极抓好民兵的组织训练，身先士卒投入对敌斗争。一九四五年三月二十一日，胡国章只身一人，来到护城桥北的坟地里，击毙桥头上的一名日军。日伪军对胡国章和护大乡民兵恨之入骨，决意报复。次日凌晨，200余名日伪军“扫荡”护大乡。胡国章带领民兵分三个战斗小组同敌人周旋，掩护群众转移。战斗至10时，民兵李之信负伤，胡国章抢救李之信转移到薛家大沟时，不幸中弹牺牲，时年24岁。
    中共天长县委在三花庄为胡国章举行追悼会，县委书记梁明伦致悼词，号召大家化悲痛为力量，为英雄报分。七月，天高支队一举拔除护城桥据点。一九四九年初，中共炳辉县委、炳辉县人民政府将护大乡改为“国章”乡，以表对抗日英雄的纪念。