胡林翼（公元1812年7月14日－公元1861年9月30日），字贶生，号润芝，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，汉族，湖南益阳县泉交河人。道光十六年进士。授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。抚鄂期间，注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。在武昌咯血死。有《胡文忠公遗书》等。
其父为胡达源。岳父是两江总督陶澍。正房静娟夫人给他生了个女儿，取名端仪，咸丰三年（1853）五月嫁给监察御史周开铭。
读胡林翼的历史事迹，首先认识到的就是胡林翼是一个少聪慧，受过良好教育的人。胡林翼的父亲是胡大源，胡大源本身自己就是一个受到很好教育的人，所以才能中一家进士第三。所以胡大源对于胡林翼的教育极为重视，胡林翼六岁的时候就跟随自己的爷爷读书识字。他八岁的时候，就与陶澍之女定下娃娃亲。这门亲事极为传奇，陶澍当时正好去赴任，顺路到益阳探亲，而胡林翼当时在正在益阳编书的爷爷身边随侍。陶澍与胡林翼的爷爷会面时，看见胡林翼便认为他将来定有一番作为，因此将自己年仅五岁的女儿许配给了胡林翼。八岁的时候就被陶澍看中，不是早慧有志，又有什么其他解释呢？总不能说，陶澍看见胡林翼长的挺乖巧伶俐的，然后就将自己的女儿许配给他了吧！
胡林翼是一个极有志气的人，他在道光十六年时中进士，被选为庶吉士，授编修。后来家中长辈过世，胡林翼归家守孝，丁忧起复后以知府分发贵州。说来他这个贵州知府来的还没那么好听，是拿银子捐来的。他丁忧起复后，回京候缺补官，上升的空间不大。其他学生认为以他的能力和才气，若是为地方官，必定有所建树，因此大家一起凑钱给胡林翼捐了个官。贵州当时是出了名的苦寒边远之地，胡林翼捐官本可以自己选官，并不需要前去。但是他这个人很有志气，认为自己正途出生，捐官已经是蒙羞，若是在挑个肥缺混日子，面上更是无光。因此特地选在贵州，以区别自己与那些靠前当上官，实际上并没有能力的人。他在写给自己弟弟的信中说道：“天下官方，日趋于坏。输金为吏者，类皆择其地之善者，以为自肥计。黔，硗瘠之所，边僻之境也，为人所掉首而不顾者。然兄独有取于黔者，诚以黔之官吏尚能奉上以礼不以货，以礼则知自重，不以货则知恤民，而治理庶几可冀。”胡林翼也的确是个有才之人，他到贵州上任后，礼贤下士，深入阶层，并不将自己摆在高位，探民情解民意，与官兵一道剿匪数百次，积累了丰富的经验，也为日后带领湘军打下基础。


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