在1932年7月3日出版的《独立评论》上,有一篇胡适的文章,标题是《赠与今年的大学毕业生》。当时,距“九一八事变”还不到一年,乃“国难最紧急的年头”,于是毕业生们“要撑起自己的肩膀来挑他们自己的担子了”。
胡适认为,青年们离开校园以后,一是容易抛弃学生时代的求知欲望,二是容易抛弃学生时代的理想和追求。
胡适提出三种“防身的药方”,劝大家试试。第一个“药方”是“寻一两个值得研究的问题”去研究。为什么要研究一两个问题呢?因为“问题是知识学问的老祖宗”,古往今来一切知识,都是因为要解决问题而产生的。同学们在离开学校以后,如果没有一两个问题在脑子里盘旋,就很难保持追求学问的热情。相反,“如果你有了一个真有趣的问题天天逗你去想他,天天引诱你去解决他,天天对你挑衅笑你无可奈何他,——这时候,你就会同恋爱一个女子发了疯一样,坐也坐不下,睡也睡不安,没工夫也得偷出工夫去陪她,没钱也得撙衣节食去巴结她。没有书,你自会变卖家私去买书;没有仪器,你自会典押衣服去置办仪器;没有师友,你自会不远千里去寻师访友。”从这些话里可以看出胡适在深刻中不乏幽默。