古人曰：人无信不立，国无信不兴。诚信经营，唯有诚信，才能实现双赢。以信立根基，信义联盟，体现其经营特质。胡雪岩一生以商业智慧和创新通变之经营，以心启智，以智启财，以财启众，君子虽爱财，但取之终有道，他经商成功和他本人讲求诚信分不开的。

    在历史长河中，优秀的商人并不少见。但是能在官场和商场如鱼得水，胡雪岩能成为一名优秀的红顶商人，这非常罕见。但他的发迹以及鼎盛与政界要人的庇护有着密不可分的关系，而最终的失败也与官场后台的坍倒和官场的倾轧所致脱不了关系。真是成业官商，败也官商。他的人生可以分为白手起家到红顶商人、个人与家族豪宅、收复新疆到烟消云散共三个阶段。

    一、从白手起家到红顶商人

    胡雪岩（1823年-1885年），本名胡光墉，出生于安徽绩溪，是中国近代著名红顶商人，晚清著名企业家、政治家。

清道光三年（1823年），胡雪岩出生于安徽省徽州绩溪县湖里村，幼年时候，家境十分贫困，以帮人放牛为生。相传放牛时，捡到一杭州杂粮行老板钱包，因从小信守母亲教导本分做人理念，归还老板钱包，一丝一毫未差，很受杂粮行老板赏识，13岁被带去杭州杂粮行当伙计。在店里偶遇老客户金华火腿商病重，他悉心照顾病人，病好被金华火腿商老板挖走当伙计和打理生意，后又荐到杭州“信和钱庄”当学徒。从扫地等杂役干起，三年师满后，因勤劳、踏实成为钱庄正式伙计。19岁的胡雪岩被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，于掌柜没有后代。把办事灵活的胡雪岩当做亲生儿子。于掌柜弥留之际，把钱庄悉数托付给胡雪岩。这所价值5000两银子的钱庄，堪称胡雪岩在商海中的第一桶金。

    后来偶然间，26岁胡雪岩结识患难之交王有龄，挪借钱庄银票500两银钱帮他升迁，事发，被赶出钱庄。不久好运来，王有龄奉旨当湖州知府，不久调任杭州知府。期间胡雪岩开始代理湖州公库官银。利用官银在湖州办丝行，收购湖丝运往杭州、上海，脱手变现，再还公库官银，而且从不需要付任何利息。办丝行玩得最痛快的就是和庞二在上海搞得生丝垄断生意了。那一次，胡雪岩一方面掌握湖州等地上游货源；另一方面和上海滩做生丝生意的大佬庞二携手，收服庞二档手（总经理）朱福年，一举垄断了上海滩的生丝生意。保障了湖州等地丝农的利益不受洋商盘剥压价；又让洋商服气，自己获益巨大，得到了丰厚的垄断利润。
    有钱后，说服浙江巡抚黄宗汉入股开办药店，在各路运粮人员中安排承接供药业务，将药店快速发展起来。相传当时杭州，有一家著名的老字号药店“叶种德堂”，当时杭州几乎所有的达官贵人都到这家店看病抓药，胡雪岩也不例外。有一次，胡雪岩最宠爱的姨太太得了疾病，并让仆人火速去抓药。谁知道叶种德堂是杭城著名老字号，生意好得不得了，排队的人特别多。胡雪岩的仆人很急，不停哀求药店伙计，让他先抓药好快些把药拿回去。结果这话被大掌柜听到了，当场讥讽胡家仆人说，我们家药店就是这个规律，若要快，叫你家胡老板自己开药店。想怎么快就怎么快。胡家仆人忍辱抓完药，回来一五一十的跟胡雪岩说了，胡雪岩勃然大怒，就在叶种德堂对面开了一家药店，取名“胡庆余堂”，生生挤垮了叶种德堂。而且对“诚信经商”也作出社会承诺。胡雪岩在亲笔跋文的“戒欺”一匾。它高悬于厅堂，被奉为店训。匾曰：“凡百贸易均着不得欺字，药业关系性命尤为万不可欺。此时他才29岁。

    37岁时，王有龄升任浙江巡抚，感恩图报，无私鼎力相助胡雪岩的“阜康钱庄”。“阜康钱庄”拥有两大特殊资金来源：一是数额庞大的委托理财，主要为官商的利益输送服务。二是巨额公款，包括：“西征借款”、“西征借款”还款以及其他公款存款。阜康钱庄”最终成胡雪岩最赚钱金融平台，也是其核心产业。胡雪岩的生意也因此越做越大，除钱庄外，还开起了许多的店铺。暗中与军界搭上了钩，大量的募兵经费存于胡的钱庄中，几乎掌握了浙江一半以上的战时财经。
    1861年十一月，太平军攻打杭州时，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮食接济帮助清军。到年底，杭州城破，王有龄自缢身亡，左宗棠由曾国藩疏荐任浙江巡抚，督办军务。因做上面事被左宗棠赏识。不久后左宗棠升任闽浙总督。39岁胡雪岩获得新任闽浙总督左宗棠的信赖，被委任为总管，使阜康钱庄大获其利，也由此走上官商之路。为帮助左宗棠他出高薪请外国军官，训练官兵，组建洋枪洋炮装备的常捷军。
    清同治三年（1864年），清军攻取浙江，太平军被消灭后，胡开始从事贸易活动，把银号开进杭州，在各市镇设立商号。
专门为左宗棠筹办军饷和军火。依靠湘军的权势，在各省设立阜康银号二十余处。同时兼营药材、丝茶，开办了至今仍在营业的胡庆余堂中药店，操纵江浙商业。资金最高达二千万两以上，成当时“中国首富”。那时他才41岁。
    1866年，43岁胡雪岩协助左宗棠在福州开办“福州船政局”，成立中国史上第一家新式造船厂。并要胡雪岩协助料理船政的一切具体事务。到1869年秋天，船厂的第一艘轮船“万年清”号下水成功。当人们首次看到中国自己制造的轮船时，万众欢腾，盛况空前，连洋人也深感惊奇。到1871年年初，“镇海”号兵轮又成功下水。    在胡雪岩开办“福州船政局”时，朝廷突然下令左宗棠调任陕甘总督。远在边陲的左宗棠得知这些消息，特别写信给胡雪岩：闽局各事日见精进，轮船无须外国匠师，...阁下创议之功伟矣，...去海之害，收海之利，此吾中国一大转机，由贫弱而富强，实基于此。”当时胡雪岩48岁。到1872年49岁时，阜康钱庄支店达20多处，布及大江南北。资金达2000万余两，田地有万亩。

    由于辅助左宗棠有功，朝廷曾授江西候补道，慈禧太后赐穿黄马褂。
    清光绪三年（1877年），胡雪岩帮左宗棠创建“兰州织呢总局”，是中国近代史上最早的一所官办轻工企业。
    清光绪四年（1878年），55岁的胡雪岩花近百万两银子成立“胡庆余堂”药号，正式营业。
    清光绪五年（1880年），胡庆余堂资本达到二百八十万两银子，与北京的百年老字号同仁堂南北相辉映，有“北有同仁堂，南有庆馀堂”之称。
    到清末时，中国形成了“南有胡雪岩，北有大盛奎”。 而大盛奎是北方做边境贸易有名的巨商大贾。自此胡雪岩成了一个典型的大富豪。
    后来帮陕甘总督左宗棠圆满收复新疆，自此胡雪岩成了著名的红顶官商了。

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    二、胡雪岩个人与家族豪宅
    相传唐昭宗李晔坐上皇帝时，唐帝国已经面临内忧外患，分崩离析，大厦将倾的地步。最后李晔被权臣朱温杀害，当时皇后产一子，为了避免朱温杀害皇子，叫一个胡三的近侍，让他带着皇子逃离朱温的魔爪。后来，胡三把皇子藏匿于老家婺源考川，胡三把皇子取名为胡昌翼，后来胡昌翼的儿子胡延正带着子孙从婺源迁到了绩溪。胡雪岩是胡昌翼的34代孙，而大学者胡适同样也是胡昌翼的后人。胡雪岩12岁那年，父亲病逝。胡雪岩在家中排行老三，共有五个兄弟，两个哥哥没有记载，三个弟弟分别叫胡月乔、胡秋槎、胡鹤年。胡雪岩生前妻妾众多，有一位正房，十二位姨太太（号称“东楼十二钗”）。胡雪岩有三子五女，长子胡楚三19岁便早殁，次子胡缄三育有两子，三子胡品三育有四子，人丁最为兴旺。胡萼卿是是胡品三的长子，胡雪岩的长孙。中了前清的举人，后来留学日本，在日本加入了孙中山的同盟会。胡雪岩的第五代孙胡筱梅曾获得陈毅市长签发的“上海市第一届优秀教师”、“上海市第一届三八红旗手”称号。
    胡雪岩临终前曾对儿子说：白老虎可怕。意即白花花的银两害人，经商是最有风险的事情。于是在胡氏后人中，几乎无人经商，也无人入仕，基本“从文从教从自然科学”。
    胡雪岩故居，位于杭州市河坊街、大井巷历史文化保护区东部的元宝街。建于清同治十一年（1872年），是胡雪岩事业的颠峰时期所建造。故居无论是从建筑还是到室内家具的陈设，用料之考究，堪称清末中国巨商第一豪宅。在胡雪岩事业的颠峰时期，建豪宅工程历时3年，于1875年竣工。整个建筑南北长东西宽，占地面积10.8亩，建筑面积5815平方米。为了建造自己的宅院花费了十万两白银，再加上装修、家具等，总共耗费了超过百万两的白银。不过对于有四千多万两资产的胡雪岩来说并不算多，可是却相当于当时清政府半年的财政收入了。
    胡雪岩纪念馆位于绩溪县城，纪念馆占地约800平方米，包括两个庭院，原址为建于明代的文昌殿。纪念馆用大量的图片、书籍和实物再现了胡雪岩沉浮于商界宦海的一生。对胡雪岩一生，人们其好的评价颇多：    实属深明大义不得多的之员，（左宗棠评价）。
    中国封建社会的最后一位商人，（鲁迅评价）。
    智信仁勇，堪称华商中民族英雄的典范，而不仅仅是个有钱的商人，（二月河评价）。
    中国清代浙江很有名的商人，（马云评价）。
    胡雪岩是传奇色彩很浓的商人。他把生命能量也发挥到了极致，他不是英雄，是人杰，（导演阎建刚评价）。
    胡雪岩之所以被商界奉为商圣，一方面是因为胡雪岩经商讲求诚信，另一方面也利用他的财富，帮助左宗棠为国家做了很多的好事，（台湾文化学者曾仕强教授）。

    三、收复新疆到烟消云散
    清光绪二年（1876年），为收复被阿古柏匪帮窃据达十年之久的新疆，清廷陕甘总督左宗棠挥师西进。带兵打仗需要粮食。当时朝廷没钱，左宗棠给胡致信，请胡向上海滩的外国银行借款。当时借外债很难，连恭亲王向洋人举债都被拒绝。胡雪岩与先后四次出面向汇丰银行等英国财团。经过几昼夜的秘密谈判，双方终于就利息、期限、偿还方式等细节达成一致。胡雪岩终于以江苏、浙江、广东海关收入为担保。先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题。还送去大批药材，一解官兵水土不服之虞，开中国政府商借外债之先例，前后总共借得白银1595万两。保证了收复新疆战争的胜利，解决了西征的全部经费问题。左宗棠赞曰：“雪岩之功，实一时无两。”著名作家二月河曾经评价他“智信仁勇，堪称华商中民族英雄的典范，而不仅仅是个有钱的商人。”
    清光绪七年（1881年） ，胡雪岩因协助左宗棠收复新疆有功，被授予布政使衔（三品），慈禧亲授红顶戴和黄马褂，成为历史上的第一人、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。胡雪岩第一次在上海搞生丝垄断生意时。大获成功，连洋商都心甘情愿认输。到1882年时，胡雪岩想故伎重演。却败的一败涂地，引发后来商业大溃败，最后被朝廷大清算，商业大厦迅速倒塌。原由是：清光绪八年（1882年），胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，企图垄断丝茧贸易，却引起外商联合抵制。百年企业史上，第一场中外大商战开始了。开始，胡氏高价尽收国内新丝数百万担，占据上风。华洋双方都已到忍耐极限，洋人让利1000万两，胡雪岩与心中底价相差200万两，不肯让步，眼见胜负当判，谁知“天象”忽然大变。欧洲意大利印度生丝突告丰收再就是中法战争爆发。导致国际生丝价格虽然没有大跌，但是维持高价已不可能市面剧变，金融危机突然爆发。事已如此，胡雪岩已无回天之力。亏耗1000万两，本来胡可以另外调动资金救急，可便便胡雪岩的钱庄大掌柜宓本常公款私用。他私自将大笔头寸调到外部为个人获取利益，导致头寸调动不灵。
    晚清时期著名的洋务运动由曾国藩、左宗棠、李鸿章三人发起。但素来李鸿章和左宗棠有明争暗斗，自然而然牵涉到了胡雪岩。左宗棠通过胡雪岩想办法，以胡雪岩作保，向欧美列强的银行借款，解决了军饷问题。这让李鸿章大为震怒，想要解决左宗棠必须先解决胡雪岩的方略。并且由李鸿章的心腹手下盛宣怀来执行。盛宣怀首先切断了上海道的官库来源，切断了胡雪岩钱庄最大的官家资金来源。上海道台邵有濂又故意拖延胡雪岩的饷款二十日。盛宣怀还鼓动朝廷勋贵去胡雪岩的阜康钱庄挤兑，说胡雪岩要破产。
双管齐下，本来资金就捉襟见肘，再来个挤兑，胡雪岩不死也得死了。
    据记载，在胡雪岩崩盘前的一个月之内，他和左宗棠会面不下于三次，但最终无功而返，因为左宗棠手中也没钱。后来左宗棠一日接见下属，僚属满座，忽捶胸叹曰：“君父之恩，略已报矣；胡光墉之恩，未能报也。”顿时四座骇然，可见左、胡二人从前关系紧密，官场有目共睹。而且洋人之间也结成了统一战线，因为中洋生丝之战，外资银行也统一不借钱给他。但此消息又被市场故意放大，从而引起了挤兑事件，使得阜康各地钱庄纷纷关门，并引起了清政府的强烈关注。由于钱庄缺乏流动资金而被挤兑，致使其经营的生丝铺、公济典当、胡庆馀堂等纷纷关闭。
    胡雪岩也就注定成为李鸿章 "排左先排胡，倒左先倒胡"策略的牺牲者。左宗棠的失势败北，也就注定失去靠山，而又被李鸿章记恨的胡雪岩必然要被抄家。家属称，胡雪岩生前统计欠缴京外各款共银一百五十九万二千余两。浙江原籍财产及各省寄顿财产查封报部，变价备抵，以及二十六家典当货币器具房屋抵偿收缴所有家产已变抵公私各款。破产消息传来，胡雪岩断然做出处置，某日早晨坐在客厅中，召集诸妾进入，然后所有卧房下锁，每妾发五百两银子挥之出府。其中有人已经梳妆，则首饰珠翠可值数千金。有人猝不及防，除遣散费外一无所有。
    经过两年追讨，胡雪岩欠款尚未缴完。他建议将胡雪岩拿交刑部治罪。正在核办时，忽然又得消息，胡雪岩已于十一月初一日（1885年12月6日）在杭州病故。因此后世之人往往会用李鸿章与左宗棠之间的恩怨来看待胡雪岩的生意破产事件。最终一贫如洗。    胡雪岩死前被抄家，众多产业中仅有胡庆余堂留存于世。
    1988年胡庆余堂被国务院定为全国重点文物保护单位。
    2002年，胡庆余堂上榜中国驰名商标。
    2003年，“胡庆余堂”被认定为浙江省首届知名商号。
    2006年，胡庆余堂中药文化入围首批国家级非物质文化遗产名录、国药号也被商务部认定为首批中华老字号。